Perché l'hot dog di Mischa costa 29 dollari

C'è un piatto a New York di cui la gente non riesce a smettere di parlare in questo momento, ed è un hot dog. Un “potente bastardo”, come lo definisce il New York Post. L'"ordine al ristorante quest'estate", secondo il Wall Street Journal. "La migliore salsiccia in un panino della città", secondo il New York Times. Questa “enorme wurstel” è il “piatto estivo indispensabile”, ha dichiarato il Daily Mail.

Viene servito da Mischa nel centro della città, costa 29 dollari prima di tasse e mancia, e tutto ciò che è scritto su questo "posh banger" - sì, la notizia ha colpito l'Europa - ha lo stesso approccio: questo hot dog è costoso, ma alla fine, è anche abbastanza buono. Ma ancora: Wow, caro! Dopo aver semplicemente appreso dell'esistenza dell'hot dog questa settimana, un collega è corso alla mia scrivania per chiedermi se il suo prezzo è "reale".

È reale e sono un po' sorpreso che tutti ne siano così fissati. Il dettaglio che più mi è rimasto in mente è la forma tesa e sbarazzina di questo cane: anche per i soliti standard di un wurstel, questa cosa è entusiasta di essere mangiata.

È anche delizioso, dato che è fatto con petto e maiale e viene cotto lentamente nel grasso di manzo prima di essere grigliato e annidato in un rotolo di patate fatto in casa. C'è un sidecar di peperoncino di manzo stagionato a secco e un intero piccolo piatto di salse e condimenti: senape, pancetta piccante, kimchee, sottaceti fatti in casa e formaggio pimento montato in una purea liscia. 29 dollari sono troppi per questo? Non alzerebbe nemmeno un sopracciglio se fosse una "salsiccia di manzo con condimenti tradizionali" da 29 dollari, e lo so perché il nuovo wine bar Libertine del West Village fa pagare 31 dollari per la sua purea di salsa, che è una salsiccia e un po' di purè di patate, e nessuno sembra preoccuparsi molto del prezzo. In qualche modo, l’aggiunta di un panino (davvero carino) diminuisce il valore percepito della carne.

In realtà non è nemmeno questo. Se gli stessi ingredienti che Alex Stupak usa per questo cane - manzo stagionato, panino fatto in casa, sottaceti, patatine fritte e formaggio - fossero riassemblati in un hamburger, il suo ristorante potrebbe addebitare $ 35 e non attirerebbe alcuna attenzione. "Oh, un altro hamburger da chef sofisticato", penserebbero i clienti, correttamente, prima di ordinarlo comunque, perché gli hamburger da chef fantasiosi sono ancora irresistibili dopo tutti questi anni. Usando semplicemente le parole "caldo" e "cane", il menu di Stupak crea un'aspettativa ridotta che il piatto finito ovviamente supera. Se un altro ristorante sulla East 53rd Street facesse lo stesso prezzo per il suo piatto migliore e più chiacchierato, le masse del Midtown lo definirebbero l'affare dell'anno. (Al Grill, a un isolato di distanza da Mischa, un espresso martini costa $ 26.) Cosa c'è nell'equivalente hot dog di un hamburger Black Label che fa arrabbiare così tanto le persone?

Fortunatamente, dubito che dovremo parlare ancora a lungo dell'“hot dog da 29 dollari”. Con tutta l'attenzione che ha ricevuto quest'estate, non sarebbe sorprendente vedere presto il prezzo salire oltre i $ 30: un aumento che potrebbe essere accolto con un lieve shock, forse, ma che sembra anche in qualche modo giustificato.

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