Perché i piccoli fori mi spaventano? Cosa sapere sulla tripofobia.

D: Vedere piccoli fori, come quelli presenti su alcuni frutti o piante, mi fa accapponare la pelle. Cosa mi sta succedendo?

R: Alcune persone hanno reazioni negative ai buchi piccoli e raggruppati. Questo è noto come tripofobia. I trigger visivi includono baccelli di semi di loto, bolle che emergono su una frittella sulla piastra e persino gli iPhone con obiettivi fotografici raggruppati.

Circa il 10-15% delle persone trova queste immagini scomode da guardare, ha affermato Nate Pipitone, professore associato di psicologia presso la Florida Gulf Coast University, che studia la tripofobia da diversi anni.

Le immagini possono provocare sentimenti di repulsione e disgusto oltre a prurito e nausea. Succede ad adulti e bambini, anche a 4 o 5 anni.

I ricercatori hanno studiato due principali teorie evolutive sul perché esiste questa avversione. Alcune creature velenose mostrano schemi tripofobici – come gli otto occhi di una tarantola – e diverse malattie della pelle, come il vaiolo, creano gruppi di lesioni circolari.

Anche se piccoli cerchi in qualsiasi contesto possono essere abbastanza inquietanti per alcuni, Pipitone ha scoperto che le reazioni sono particolarmente forti quando sovrapposte a immagini di animali pericolosi – e ancora di più a immagini di pelle umana come quella di una mano.

“Ciò suggerisce che l’estremo disagio riscontrato tra coloro che sono infastiditi dalle immagini tripofobiche potrebbe essere una risposta adattativa per evitare malattie infettive”, ha affermato.

Pipitone ritiene che la tripofobia sia legata al modo in cui alcune persone elaborano le informazioni visive di base. Gli studi hanno dimostrato che le immagini dei buchi che mettono le persone più a disagio tendono ad avere una proprietà visiva caratteristica: un contrasto elevato.

Pensa ai buchi scuri su uno sfondo chiaro. I fori che sembrano più sbiaditi di solito non causano disagio.

Anche il modello circolare è una componente critica, ha aggiunto Pipitone. Le immagini delle fronde di palma, ad esempio, hanno fasce di luce e oscurità di dimensioni simili, ma non spaventano le persone.

Molte creature velenose, come il polpo dagli anelli blu, hanno la caratteristica proprietà visiva, portando alcuni ricercatori a sostenere che la reazione derivi da un riflesso subconscio piuttosto che da una risposta di paura appresa.

Per questo motivo, Pipitone non è sicuro che la tripofobia possa essere suscettibile di interventi psicologici come la terapia cognitivo comportamentale.

La soluzione più semplice è semplicemente evitare queste immagini quando possibile. In effetti, Pipitone mi ha detto che gli studenti del suo laboratorio hanno rinunciato ai progetti sulla tripofobia a causa delle loro stesse reazioni.

Un'altra teoria sulla tripofobia è un po' meno darwiniana e si riferisce invece al potere della suggestione: se sei pronto a cercare un'immagine apparentemente tripofobica dopo che ho lasciato intendere che ti farà prudere, potresti provare prurito semplicemente perché eri preparato a fare così.

Se avessi visto l'immagine in un altro contesto, forse non avresti battuto ciglio.

Inoltre, chiamare questo fenomeno una fobia non è del tutto accurato.

La tripofobia, apparsa per la prima volta nella letteratura medica 10 anni fa, è spesso associata al disgusto, piuttosto che alla paura.

Non si adatta perfettamente a nessuna diagnosi psichiatrica. Per ricevere una diagnosi di fobia secondo gli standard del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali – una guida utilizzata dai medici per diagnosticare i disturbi di salute mentale – la paura o l’ansia attorno a un determinato fattore scatenante deve essere abbastanza forte da causare disagio significativo o compromissione funzionale.

"Per la maggior parte delle persone, anche se possono trovare ripugnanti da guardare le immagini tripofobiche, possono comunque continuare a svolgere la loro routine quotidiana", ha detto Pipitone.

Tuttavia, ha implicazioni per tutti noi.

I ricercatori stanno lavorando per decifrare configurazioni specifiche di gruppi, texture o colori per contribuire a informare positivamente la progettazione di oggetti come vestiti o persino edifici. D’altro canto, alcuni registi sembrano appoggiarsi all’effetto che i modelli tripofobici hanno sulle persone.

Prendiamo ad esempio la serie horror "Venerdì 13" con il cattivo Jason Voorhees. Indossa una maschera da hockey con piccoli fori, il che è stranamente inquietante. E l'antagonista di "Black Panther" del 2018, Killmonger, mostrava piccole cicatrici cheloidi sul torso che alcune persone hanno riferito hanno innescato la loro tripofobia.