L'impianto di pressatura di vinili Waxxy Poodle fa rivivere il disco

Giornalista d'impresa e di economia locale

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Dal suo studio di casa appena fuori Middleton, Dave Eck di Lucky Mastering aiuta a creare le versioni in vinile degli album di artisti come Leon Bridges, Depeche Mode e Sarah McLachlan.

Lì, per 14 anni, ha ricevuto il nastro di ogni artista, ha messo a punto la registrazione e l'ha trasformata in groove su un disco laccato. Invia quel disco, chiamato "master", a un impianto di placcatura che crea copie di metallo, chiamate "stamper", che imprimono la registrazione in PVC fuso.

Poi, fino a poco tempo fa, lui e i suoi clienti avrebbero aspettato.

Ci sono solo circa 40 impianti di stampa di vinile negli Stati Uniti, ha riferito l'Associated Press lo scorso anno. Queste strutture hanno fatto fatica a tenere il passo con la crescente domanda negli ultimi due decenni, man mano che i giovani hanno abbracciato l’esperienza di ascolto analogico. Le vendite di dischi negli Stati Uniti sono aumentate per 17 anni consecutivi, e sono cresciute di oltre il 20% nella prima metà di quest'anno rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, ha riferito il Guardian a luglio. I più grandi artisti di oggi, da Taylor Swift a Boygenius, pubblicano sempre più versioni in vinile dei loro album.

La copertina del nuovo album di Louise Post, "Sleepwalker", poggia su una pila di scatole nello stabilimento di stampa di dischi Waxxy Poodle.

Ciò ha lasciato molti artisti ad aspettare un anno o più prima che le loro registrazioni diventassero dischi, ammesso che potessero entrare nella lista. "Il turnaround dei miei clienti stava diventando brutale e la qualità stava diminuendo", ha detto Eck, che ha fondato la sua azienda di mastering a Bainbridge Island, vicino a Seattle, prima di trasferirsi nella zona di Madison nel 2009.

“Molti stabilimenti di pressatura non accettano affatto nuovi ordini. Avrai semplicemente un telefono che squilla e squilla, e riceverai una segreteria telefonica piena, e non sarai in grado di contattare nessuno.

Ma ora l'attesa è finita. Lo scorso novembre, Eck e sua moglie Jennifer Jurgensen hanno aperto il proprio impianto di stampa di vinili, Waxxy Poodle. Ritengono che sia il primo in Wisconsin in quasi un secolo, da quando la Paramount Records chiuse la sua fabbrica di Grafton nel 1935. La nuova struttura fa parte di un movimento piccolo ma in crescita per aumentare la capacità del settore avviando nuove macchine da stampa di piccole dimensioni.

Una macchina da stampa per dischi è raffigurata nello stabilimento di stampa di dischi Waxxy Poodle a Cross Plains.

Situato al 1861 di Ludden Drive in un tratto industriale di Cross Plains, è un ex ufficio di vendita di assicurazioni circondato da altri produttori di plastica (non musicali).

Dall'esterno, è difficile dire che il posto sia occupato, per non parlare del fatto che ospita una delle due dozzine di operazioni di produzione di record del paese.

All'interno dello spazio cavernoso, solo una macchina fa sì che la magia avvenga, sciogliendo pellet di vinile simili a perline in grossi "biscotti" grandi quanto un pugno e schiacciandoli come una gigantesca macchina per waffle tra gli stampini. Accanto alla macchina si trovano sacchi di pellet per realizzare dischi di diversi colori: giallo, oro, verde. Ci sono carrelli pieni di bobine di dischi finiti in attesa di essere etichettati e infilati nelle maniche. E ci sono scatole di spirali aggrovigliate di vinile colorato ritagliate dai bordi grezzi dei dischi, in attesa di essere riciclate.

Soddisfare il bisogno di velocità

Ad oggi, Waxxy Poodle ha stampato più di 100 titoli, inclusi gli album di The Slackers, Link 80 e The Spits, così come il gruppo punk rock di Green Bay Boris The Sprinkler e il duo rock di Appleton 20 Watt Tombstone.

Dave Eck tiene in mano due "biscotti" in PVC di colore diverso che vengono utilizzati per realizzare dischi nello stabilimento di pressatura dei dischi Waxxy Poodle.

Laddove alcuni stabilimenti hanno un anno di arretrato, Eck ha detto che Waxxy Poodle sta evadendo gli ordini in quattro mesi o meno, e anche in due mesi quando richiesto.

L'azienda accetterà ordini per un minimo di 100 dischi, ma la maggior parte sono migliaia e alla fine Eck vorrebbe ottenere ordini fino a 30.000. Le etichette e le copertine che accompagnano il vinile sono stampate da una società terza, così come tutti i CD e le cassette. I dischi vengono etichettati e imballati sul posto da un team di assemblatori che include le figlie della coppia e la madre di Jurgensen.